SYDNEY, BALIPOST.com – Australia menawarkan dosis keempat vaksin COVID-19 untuk warganya yang sudah berusia lanjut, di atas 65 tahun. Pemberlakuan penawaran ini mulai bulan depan. Otoritas kesehatan federal mengumumkan Jumat (25/3), ketika subvarian Omicron baru menyebar dengan cepat.
Kelompok penasihat teratas tentang vaksin menyetujui suntikan keempat untuk kelompok rentan. Yaitu mereka yang berusia di atas 65 tahun, penduduk asli di atas 50 tahun, orang-orang yang kekebalannya terganggu, dan penghuni rumah perawatan.
Dalam enam minggu terakhir, negara-negara lain, termasuk Prancis, Jerman dan Swedia serta otoritas kesehatan di Inggris, telah merekomendasikan dosis vaksin Covid-19 keempat untuk yang paling rentan, termasuk orang tua.
Dikutip dari AFP, Australia telah melaporkan tingkat infeksi harian lebih dari 50.000 dalam beberapa hari terakhir. Sekitar dua kali lipat dari hanya sebulan sebelumnya – sebagian disebabkan oleh peningkatan subvarian BA.2 Omicron yang lebih menular.
Menteri Kesehatan Greg Hunt mengatakan dosis tambahan akan tersedia mulai 4 April -hampir dua bulan sebelum dimulainya musim dingin Australia – untuk orang yang mendapat dosis ketiga setidaknya empat bulan sebelumnya. ‘Booster adalah perlindungan terbaik Anda terhadap dampak paling parah dari COVID dan dapat memberikan perlindungan terhadap COVID yang lama,” kata Hunt.
Menteri Kesehatan juga mengatakan orang yang tiba di Australia tidak lagi harus menyertakan bukti tes Covid-19 negatif terlebih dahulu ketika undang-undang darurat Covid-19 berakhir pada 17 April. Penumpang, bagaimanapun, masih perlu divaksinasi, dan memakai masker dalam penerbangan.
Kelompok penasehat teknis Australia tentang imunisasi, ATAGI, mengatakan Pfizer dan Moderna adalah vaksin pilihan untuk suntikan booster tambahan.
Tetapi belum ada “bukti yang cukup” tentang manfaat dosis keempat untuk kelompok lain dalam populasi yang lebih luas, katanya dalam sebuah pernyataan.
Raina MacIntyre, Kepala Program Biosekuriti di Institut Kirby Universitas NSW, menyambut baik berita tentang vaksinasi dosis keempat tetapi mengatakan lebih suka dosis itu tersedia untuk semua orang berusia di atas 50 tahun. “Perlindungan dari tiga dosis berkurang secara substansial setelah beberapa bulan, bahkan terhadap hasil yang parah seperti rawat inap dan kematian,” katanya.
“Pada 50 tahun, sistem kekebalan mulai menurun dalam proses yang disebut immunosenescence, dan menurun secara eksponensial dan dapat diprediksi sejak saat itu,” katanya.
“Ini telah dipelajari dengan baik untuk infeksi lain, dan Covid-19 tampaknya mengikuti pola yang sama.”
MacIntyre mendorong warga Australia untuk mendapatkan dosis ketiga dan, bagi mereka yang memenuhi syarat, dosis keempat. “Ini bukan pilek atau flu. Sekarang ada bukti substansial efek jangka panjang yang serius termasuk kerusakan otak, penyakit jantung, penyakit paru-paru dan diabetes pada sebagian orang yang sembuh, bahkan pada orang dengan infeksi ringan,” katanya.
Australia telah melaporkan total 3,93 juta infeksi Covid-19 sejak pandemi dimulai. Sebanyak 5.824 pasien meninggal dunia. (Diah Dewi/balipost)
